El Fiscal de Distrito del Condado de Travis, José Garza, Publica la Carta de Revisión de Año 2022
A los Residentes del Condado de Travis,
Les escribo para informarles sobre el trabajo que hicimos en 2022 para priorizar la seguridad de la comunidad y crear un sistema de justicia penal que funcione para todos, dos objetivos que pueden y deben coexistir. Estoy orgulloso de lo que logramos juntos, y yo sé que todavía queda más por hacer.
En 2022, nuestra oficina se enfocó en promover una estrategia comprehensiva para abordar la violencia armada en el condado de Travis y fortalecer nuestro apoyo a las víctimas de crimen. También continuamos logrando un progreso significativo hacia la remodelación de nuestro sistema de justicia penal local para que funcione para todos. Estoy enormemente orgulloso del trabajo que ha realizado nuestra oficina y también estoy entusiasmado con el trabajo que tenemos por adelante. Juntos, tenemos la oportunidad de seguir impulsando el sistema de justicia penal que merece el condado de Travis.
Volviendo a la Corte
Durante lo peor de la pandemia, los cortes penales estuvieron cerrados en gran medida. Entre marzo de 2020, y marzo de 2021, fue difícil tener juicios penales con jurado. Los juicios con jurado permiten a los miembros de la comunidad establecer estándares en casos penales y son clave para un sistema de justicia penal eficiente.
Desde que los juicios se reiniciaron en marzo de 2022, nuestra oficina ha utilizado el tiempo disponible para priorizar los juicios en casos de violencia. Durante ese tiempo, hemos juzgado 27 casos relacionados con delitos de violencia, incluyendo asesinato, agresión sexual y crímenes de violencia contra los niños. Nuestros fiscales obtuvieron condenas en 21 de esos casos.
Construyendo un Ecosistema de Prevención de la Violencia Armada
En el condado de Travis, la violencia armada es la causa número uno de la muerte no accidental. La inestabilidad causada por la pandemia y el fácil acceso a las armas de fuego incremento la violencia armada en todo el país, tanto en comunidades rurales como urbanas, a partir del año 2020. Vimos demasiados casos de violencia armada cada día y tiroteos masivos en este país y fuimos testigos de las formas en que la violencia interpersonal representa una amenaza para nuestra seguridad pública.
Desde principios de 2021, la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Travis ha centrado sus esfuerzos en responsabilizar a las personas que cometen actos de violencia armada. Lanzamos un plan de cuatro partes para reducir la violencia armada que incluye el uso de estrategias de enjuiciamiento tanto tradicionales como innovadoras, la creación de programas de prevención, sacar las armas de fuego de las personas en alto riesgo y apoyar a las víctimas de la violencia armada.
En los últimos dos años, la oficina del fiscal de distrito ha obtenido más de 5,000 acusaciones y más de 2,500 condenas por actos de violencia. En 2022, nuestra oficina obtuvo más de 5,700 acusaciones y más de 4,300 condenas por todos los delitos penales. Nuestra oficina tiene una tasa de enjuiciamiento de más del noventa por ciento para todos los delitos con armas de fuego sometidos a nuestra oficina.
Pero la verdad es que nunca vamos a salir de esta crisis de la violencia armada solamente arrestando y enjuiciando. Si nos tomamos en serio nuestra seguridad pública, debemos hacer más para prevenir la violencia armada antes de que suceda.
Es por eso que trabajamos con el Corte de Comisionados del Condado de Travis el año pasado para aprobar la
Resolución del Condado de Travis Mas Seguro que construirá un ecosistema de prevención de la violencia armada que incluye a las fuerzas del orden público, nuestro sistema de salud y las comunidades más afectadas por la violencia armada. Esas políticas fortalecerán la capacidad de las fuerzas del orden público para resolver delitos con armas de fuego, brindar recursos a las víctimas de la violencia armada y emplear estrategias comunitarias para prevenir la violencia armada.
Al final de 2022, los homicidios en nuestra comunidad se redujeron en un 20 por ciento con respeto al año 2021. Tenemos mucho trabajo por adelante, pero confió en que gracias al trabajo que hemos realizado juntos desde principios de 2021, estamos en camino de construir una comunidad libre de violencia armada.
Satisfacer las Necesidades de las Víctimas del Crimen
Por mucho tiempo, el sistema de justicia penal del condado de Travis ignoro a la mayoría de las víctimas y el grave daño que han experimentado. La realidad es que las víctimas del crimen necesitan acceso a apoyo de salud mental, atención de traumatismos y, a menudo, asistencia financiera.
Nuestra oficina ha trabajado para satisfacer estas necesidades. En 2021, creamos una División de Servicios para Victimas independiente que creo pautas para trabajar con víctimas que centran sus necesidades en el enjuiciamiento penal. Como parte de este cambio, la directora de la división ahora forma parte de nuestro equipo de liderazgo.
En su función, asesora a nuestra oficina sobre como la implementación de cualquier nueva política o ley podría afectar a las víctimas y trabaja con otros directores de división para garantizar que se satisfagan las necesidades de las víctimas. Además, hemos trabajado para ganar recursos para hacer crecer la División de Servicios a las Victimas para que podamos continuar centrando las voces de la victimas en nuestro trabajo. El año pasado, nuestra oficina gano más de 1 millón de dólares en subvenciones para agregar consejeros de testigos y victimas a esa división.
En 2022, nuestra oficina también obtuvo una subvención que nos permitirá incorporar a un fiscal de nuestra Unidad de Victimas Especiales dentro del Departamento de Policía de Austin. Esta colaboración garantizara una comunicación temprana que mejora nuestra capacidad para procesar casos de agresión sexual y violencia familiar y mejore los resultados para los sobrevivientes.
Finalmente, nuestra oficina continúa honrando el valor y la resiliencia de los sobrevivientes que han luchado para mejorar nuestro sistema. Como parte de nuestro acuerdo con los sobrevivientes de agresión sexuales que presentaron una demanda contra el condado y la ciudad, la oficina está encargando a un artista que construye un espacio de recuerdo que conmemorara su lucha por la justicia.
Un Sistema de Justicia Penal Que Funcione Para Todos
Si nos tomamos en serio nuestra seguridad pública, debemos hacer más que responsabilizar a las personas que cometen daños en nuestra comunidad. Tenemos la obligación de seguir estrategias basadas en evidencia que aumenten la estabilidad en nuestras comunidades. Es por eso que nuestra oficina amplio nuestro programa de desviación previa al juicio por delitos no violentos para aumentar las oportunidades de capacitación laboral y servicios para el uso de sustancias y trastornos de salud mental.
Defendimos a las mujeres que buscan servicios de abortos y a los niños transgéneros y sus familias porque desviar recursos del enjuiciamiento de actos de violencia aumentaría la inestabilidad en nuestra comunidad y nos haría menos seguros.
Al reformar nuestro sistema de justicia penal para que satisfaga las aspiraciones de nuestra comunidad, al satisfacer las necesidades de las víctimas de crimen y al responsabilizar a las personas que cometen actos de violencia y trabajar para prevenirlos, hacemos que nuestra comunidad sea más segura.
Sabemos que témenos más trabajo por hacer. Nuestro sistema de justicia penal ha estado dañado durante algún tiempo y no se arreglará de la noche a la mañana. Pero creo que si podemos y que juntos lo podemos cumplir. En 2023, nuestra oficina continuara responsabilizando a las personas que cometen actos de violencia, se asociara con aliados de la comunidad y las fuerzas del orden público para buscar soluciones basadas en la comunidad que aborden las causas fundamentales del crimen y satisfagan las necesidades de las víctimas.
En 2023, espero seguir trabajando con ustedes para mejorar la seguridad de nuestra comunidad.
Atentamente,
José Garza
Fiscal del Distrito del Condado de Travis
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